Psykologi-forskare från York University i England har nyligen gjort denna upptäckt om negativ hjärnaktivitet hos kvinnor. Över 90% av alla personer med en ätstörning är kvinnor. Varje år diagnosticeras 50 av 100.000 kvinnor med en ätstörning, medan bara 2 av 100.000 män får diagnosen.
Du nickar kanske igenkännande över tanken om att kvinnor är mer måna om deras utseende och kropp än män. Tidigare undersökningar har visat att kvinnor generellt sätt är mindre nöjda med deras kroppar, jämfört med män. Denna ökade sårbarhet omkring hos kvinnor kan möjligtvis spela en viktig roll bakom den högre incidensen av ätstörningar.
Umgängeskretsen och medierna anses ha stort inflytande på den negativa kroppsuppfattningen. Kvinnor har en tendens att vara mer mottagliga mot kommentarer från vänner och bekanta, samt från bilder i medierna, vilket kan vara en bidragande orsak till att de oftare drabbas av ätstörningar.
Tidigare studier har visat att personer som lider av ätstörningar, särskilt anorexi, övervärderar deras kroppsstorlek. Dvs. de tycker att deras kropp ser mycket större ut än den i verkligheten är. Denna rubbade kroppsuppfattning ses hos alla som lider av anorexi, män som kvinnor. Men de bakomliggande mekanismerna i hjärnan är ännu inte klarlagda.
Forskarna från York University hade som syfte att lokalisera den del av hjärnan som orsakar den negativa och felaktiga kroppsuppfattningen. Forskargruppen undersökte 16 män och 16 kvinnor som aldrig haft en ätstörning. Alla deltagare skulle bära ett så kallat ”virtual reality-headset”, som gjorde att när de tittade ner på deras kropp så såg de antingen en smal eller en tjock kropp, beroende av var forskarna valde av visa dem. Samtidigt med att deltagaren såg sin kropp som tjock, fick de ett litet stick i sidan av bröstkorgen, för att stärka de negativa tankarna.
Deltagarnas hjärnaktivitet monitorerades med MR-undersökningar. När deltagarna fick se tjocka bilder av sina kroppar observerade forskarna ökad aktivitet i ett område i hjärnan som är associerat med subjektiva känslor som fruktan och vrede. Denna hjärnaktivitet var mer framträdande bland män än bland kvinnor. Den ökade aktiviteten hos kvinnor tyder på att synen av en tjock kropp skapar fler negativa känslor hos kvinnor, jämfört med män. Upptäckten kan kanske förklara varför kvinnor har en ökad sårbarhet när det gäller ätstörningar.
Källor:
1. http://www.medicalnewstoday.com/articles/313466.php
2. https://www.sundhed.dk/borger/patienthaandbogen/psyke-hos-boern/sygdomme/anoreksi/anoreksi-forekomst/
