Denna nya metod kan bidra till att förbättra den dåliga prognosen som är förknippad med en sen diagnos av skrumplever. Vid en tidigare diagnos har läkarna en chans att stoppa sjukdomen från att utvecklas ytterligare innan det är för sent, och därmed rädda patienterna och sänka den höga dödligheten som är förknippad med sjukdomen.
Vad är skrumplever?
Skrumplever är en mycket allvarlig sjukdom som ofta leder till döden. Det är slutstadiet av en rad olika leversjukdomar, bland andra fettlever och leverinflammation. Skrumplever är ett kroniskt tillstånd där levervävnaden har ersatts av ärrvävnad på grund av en period med skador på levern. Oftast beror skrumplever på ett långvarigt alkoholmissbruk.
Trots att skrumplever är en livshotande sjukdom, är symptomen ofta ospecifika, vilket innebär att patienterna ofta endast upplever en ökad trötthet tillsammans med försämrad aptit, energi och sexlust. Gul hud, mörk urin och gråvit avföring är dock allvarliga tecken på en sjuk lever.
Ostscanner som användbart verktyg för läkare
Sjukdomen upptäckts ofta sent, vilket minskar sannolikheten för att läkarna ska kunna göra något för att förbättra patientens tillstånd. Denna negativa förutsättning för en patient med skrumplever har en grupp forskare från Odense Universitetssjukhus lyckligtvis som mål att ändra på. Därför har de avsatt 14 miljoner kronor till leverforskning under de kommande 5 åren. De påpekar att det saknas goda behandlingsmöjligheter och -metoder för tidigare diagnosticering.
Forskaren Maja Thiele från Odense Universitetssjukhus har upptäckt att en ostscanner från livsmedelsindustrin kan upptäcka tidiga stadier av skrumplever. Scannern används normalt till att mäta hur mogen en ost är genom att skicka in ultraljud i osten och mäta hur fast den är. Ostscannern har nu visat sig ha en annan viktig förmåga; att upptäcka skrumplever långt tidigare jämfört med när sjukdomen visar sig med märkbara symptom, eller när läkare kan se förändrade levervärden i ett blodprov. Dessutom är scanningen helt smärtfri i motsats till ett vävnadsprov från levern, vilket krävs för att bekräfta sjukdomen. (2)
Det innebär alltså att ostscannern ska hämtas ut från ostfabrikens kylrum och i stället användas på sjukhuset eller kliniken där läkare kan använda den för att ställa en tidig diagnos av skrumplever. Detta kommer att bidra till att behandling kan sättas in tidigare, och därmed förhindra att sjukdomen förvärras och färre patienter dör.
