13,4% av den danska befolkningen lider av svår övervikt, vilket betyder at ca 600.000 människor har ett BMI över 30. Om man även inkluderar moderat överviktiga, finns det vissa regioner i Danmark där 50% av befolkningen är överviktiga. Antalet överviktiga människor har stigit markant de sista 20-30 åren. 1300-1400 danskar dör varje år p.g.a. övervikt.
Övervikt ökar risken för utvecklingen av allvarliga komplikationer, härunder diabetes typ-2, hjärt-kärlsjukdomar, högt blodtryck, olika typer av cancer samt belastningsskador i rörelseapparaten. Dessutom ökar övervikt risken för fettlever och åderförkalkning.
En grupp forskare har studerat om fetmarelaterade sjukdomar kan behandlas eller förebyggas med hjälp av tarmens mikroorganismer. Forskarna genmanipulerade tarmbakterier, som producerade en liten lipid som minskar aptiten och reducerar inflammation i tarmen. Överviktiga människor har ofta en nedsatt produktion av denna lipid.
Resultaten visade att mus som fodrades med en fettrik kost supplerad med vatten som innehöll genmanipulerade bakterier, hade en mindre viktstigning jämfört med möss som drack vanligt vatten, eller vatten med kontrollbakterier.
Dessutom har liknande bakteriestudier på möss med åderförkalkning och fettlever visat både viktminskning, minskad fettlever och till viss grad även minskad åderförkalkning. Dessa möss hade lagrat mindre fett i levern, och hade färre markörer för leverfibros, jämfört med möss som inte fick behandling med genmanipulerade tarmbakterier.
Kanske kan vi en vacker dag behandla fetmarelaterade komplikationer med genmanipulerade tarmbakterier. Tack vare de bakteriernas goda överlevnadsförmåga i tarmen, borde daglig behandling inte vara nödvändigt för denna nya och spännande form för terapi.
