Värt att veta om skrumplever
Skrumplever är en mycket allvarlig sjukdom som även kallas för "levercirros". Det är slutstadiet för många olika leversjukdomar som inte blivit behandlade i tid. Sjukdomen går inte att bota, och därför fokuserar behandlingen på den underliggande sjukdomen och på att förhindra att symptomen förvärras. Då levern har många olika funktioner som är nödvändiga för att kroppen ska kunna fungera normalt, kommer leversvikt att leda till döden. Levern kan bland annat lagra energi och omsätta näring, rena bort gifter och främmande ämnen från blodet, producera galla och viktiga komponenter till immunförsvaret. Vid skrumplever är leverns funktion nedsatt, och till slut kommer den att sluta fungera helt - att svikta.
Den vanligaste orsaken till skrumplever i Danmark är alkoholmissbruk. Dessutom kan fetma, diabetes, autoimmuna leversjukdomar, hepatit, en del ärftliga ämnesomsättningssjukdomar och exponering för giftiga kemikalier eller svampförgiftning leda till skrumplever.
Kaffe kan möjligtvis minska risken för skrumplever
En analys av en rad studier har visat att det finns en koppling mellan kaffeintag och en lägre risk för skrumplever. Forskarna bakom analysen arbetar på University of Southampton i England, och har samlat in data från hela nio olika studier, vilket innebär att de har data från knappt 500 000 män och kvinnor från sex olika länder. I analysen jämförde de försökspersonernas risk för att utveckla skrumplever med deras dagliga intag av kaffe. En kurva visade att ju mer kaffe man drack, desto lägre var risken för skrumplever. Det visade sig att endast en kopp kaffe kunde kopplas till en lägre risk, och att två koppar om dagen innebar en nästan 50 % lägre risk att utveckla sjukdomen. Dessutom var det samma minskning i risken att dö av sjukdomen.
Vid skrumplever skadas vävnaden i levern och ersätts med ärrvävnad. Detta beror på långvariga och konstanta skador på vävnaden av till exempel virus (t.ex. hepatit C) eller giftiga ämnen (t.ex. alkohol). Forskarna säger att kaffe består av flera biologiskt aktiva ämnen utöver koffein. Dessa ämnen är bland annat oxidativa och antiinflammatoriska. Tidigare undersökningar har visat att dessa ämnen har en förmåga att skydda levern mot att bilda ärrvävnad. Ärrvävnad kan inte utföra de processer som frisk levervävnad kan, och därför förlorar levern gradvis sin förmåga att utföra sina viktiga uppgifter. Dessutom har laboratorieundersökningar visat att kaffe även indirekt kan skydda mot skrumplever. Detta beror på att kaffe innehåller ämnen som kan blockera virusen hepatit B och C, samt att ett ökat kaffeintag är associerat med en minskad risk för diabetes typ 2. Diabetes typ 2 och virusinfektionerna kan som bekant leda till levercirros.
Risken är betydligt reducerad jämfört med andra förebyggande behandlingsalternativ
Forskarna bakom undersökningen framhäver alltså att det är möjligt att reducera risken för att utveckla skrumplever med hjälp av ett ökat kaffeintag. Om man jämför med andra läkemedel som används för att förebygga sjukdomen, är denna riskminskning viktig att komma ihåg. T.ex. görs behandling med statiner - ett läkemedel som sänker kolesterolhalten i blodet - för att förebygga hjärt-/kärlsjudomar, men de minskar "endast" risken med 25 %. Kaffe kan minska risken för skrumplever med ca 44 %. Dessutom har kaffe den fördelen att det är få människor som upplever några biverkningar av kaffe till skillnad mot av många läkemedel, vilket gör kaffe till ett relativt säkert alternativ.
Och nu då?
Enligt forskarna är nästa steg att undersöka kaffet närmare. Analysen pekar på att kaffe kan skydda mot skrumplever, och resultatet kan visa sig spela stor roll för patienter med hög risk för sjukdomen om de kan förbättra sitt allmänna tillstånd med hjälp av kaffe. Forskarna behöver nu genomföra fler djupgående kliniska försök för att undersöka för- och nackdelarna med kaffe, så att läkare kan göra specifika rekommendationer åt patienter.
Källor:
