Epilepsi är en allvarlig sjukdom som på sikt kan ge beteende- och känslomässiga problem, särskilt hos barn. Anfallen kommer ofta utan förvarning, och kan därför uppfattas som extra obehagliga och skrämmande, både för den drabbade och för den närmaste omgivningen.
Många av dem som lider av epilepsi anser att sjukdomen går ut över deras frihet, relationer och fritidsaktiviteter. Vissa epileptiker har en ökad risk att drabbas av långvariga anfall, eller plötsliga oförutsägbara dödsfall.
För närvarande finns det ingen kurativ behandling mot epilepsi. Men det finns effektiv behandling som kan förebygga de epileptiska anfallen, genom att minska svårighetsgraden av anfallen och antalet anfall per år.
En forskargrupp från New Orleans Neuroscience Center of Excellence har utvecklat en ”nervbeskyddande” förening, som möjligtvis kan motverka utvecklingen av epilepsi. Studien blev publicerad i juli 2016 i den naturvetenskapliga nättidningen Scientific Reports.
Tidigt i forskningsprocessen undersökte forskarna olika kemiska föreningar som evt kunde ha en förbindelse med en specifik inflammatorisk molekyl, vilken är involverad i epileptiska anfall. Denna molekyl finns i neuroner. Föreningen, som kallas LAU0901, blev testad på möss med epilepsi med goda resultat. Resultaten visade en minskad anfallsfrekvens och färre skador på nervcellernas dendriter som är viktiga för nervcellernas kommunikation. Hos epileptiker skadas dessa strukturer och det skapas nya föreningar och ett nytt kretslopp i hjärnan som allt för lätt kan aktiveras, vilket ökar risken för nya anfall.
Forskarna observerade att efter behandlingen med LAU0901, kunde dendriterna på nervcellerna bevaras samt skyddas mot nya anfall, helt upp till 100 dagar efter avslutad behandling. Denna observation antyder att sjukdomen kan blockeras och förebyggas med hjälp av LAU0901. Denna kemiska förening är således kapabel till att blockera inflammatoriska signalreceptorer i nervsystemet, vilket skonar dendriterna från epileptiska anfall.
Nästa steg är att undersöka den kemiska föreningens effekt i fler kliniska djurförsök, och till sist på människor. Majoriteten av de befintliga läkemedlen mot epilepsi är endast symtom/anfallslindrande men inte kurerande eller förebyggande. Genom att förstå den potentiellt terapeutiska användningen av kemiska föreningar i hjärnans nervsystem är det i framtiden möjligt att behandla personer som har en ökad risk att drabbas av epilepsi.
Källa:
